DE LACIDE SULFURIQUE SUR I. ALCOOL. 229 



D'après ce qui précède , on voit que l'action de l'acide sul- 

 furique sur l'alcool donne lieu à un composé d'acide sulfu- 

 rique et des éléments de 1 ether, composé qu'on avait consi- 

 déré comme de l'acide hypo-sulfurique formé dans cette cir- 

 constance , et associé à une matière végétale. Ce dernier point 

 ayant été supposé exact, a servi de base pour expliquer, 

 quoique d'une manière incomplète et peu satisfaisante , les 

 phénomènes de l'éthérification ; mais cette explication ne peut 

 plus être admise, dès qu'on ne peut plus admettre la pro- 

 duction d'acide hypo-sulfurique. L'observation plus juste des 

 faits, en détruisant cette erreur, ne laisse pas moins des dif- 

 ficultés pour établir clairement la marche de l'éthérification. 

 Toutefois nous allons tâcher de présenter une théorie qui 

 puisse se concilier avec les faits. 



Il est à croire que l'action de l'acide sulfurique sur l'alcool 

 détermine, comme Fourcroy et Vauquelin l'ont dit, la for- 

 mation d'eau dans les éléments de l'alcool (i), d'où résulte 

 l'éther qui se combine à de l'acide sulfurique formant du sul- 

 fate acide d'éther (2) (acide sulfo-vi nique) ; ensuite , par l'ébul- 



(1) On a objecté que les substances les plus avides d'eau ne détermi- 

 naient pas la formation de l'éther. Mais l'action de l'acide sulfurique est 

 bien différente ; elle est toute chimique ; car il n'y a rien de plus prompt 

 que l'enlèvement des éléments de l'eau par l'acide sulfurique dans une 

 matière végétale. Chacun connaît la carbonisation presque subite d'un 

 fragment de bois plongé dans l'acide sulfurique concentré. L'élévation de 

 température diminue l'affinité des sels déliquescents pour l'eau , tandis que 

 1 acide sulfurique agit plus énergiquement sur les matières végétales à l'aide 

 de la chaleur. 



(2) L'éther, étant ici un corps nouveau faisant fonction de base , déplace 

 nécessairement l'eau de l'hydrate d'acide sulfurique ; aussi il n'est pas pro- 



