3 1 8 ÉTAT ÉLECTRIQUE DES CORPS, 



par l'introduction d'éléments étrangers, soit par des chan- 

 gements dans l'arrangement de leurs parties constituantes, 

 on sent qu'il y a là autre chose que des affinités chimiques, 

 et qu'il est nécessaire d'admettre des forces, qui transportent 

 les éléments à travers même les corps. Les courants électri- 

 ques réunissent bien , au premier aperçu, la plupart des con- 

 ditions voulues pour représenter ces forces; mais ce n'est que 

 par un examen attentif et une étude approfondie des phéno- 

 mènes que l'on peut décider si l'électricité y joue un rôle 

 quelconque; quelque difficile et long que soit ce travail, qui 

 se rattache à celui sur le transport des éléments de diverses 

 natures , dans les organes des animaux et des végétaux, j'ai ha- 

 sardé de m'y livrer de nouveau , dans l'espoir que mes recher- 

 ches contribueront peut-être à fournir quelques données 

 utiles à la solution d'une des plus grandes questions de la 

 philosophie naturelle. 



Il est généralement admis maintenant par toutes les décou- 

 vertes récentes, que la terre a eu une origine ignée, c'est-à- 

 dire qu'elle a été primitivement en incandescence; plusieurs 

 théories ont été imaginées pour expliquer cette origine , mais 

 je me bornerai à rappeler succinctement celle de notre cé- 

 lèbre Laplace, qui a cherché à accorder, autant que possible, 

 les observations avec les résultats de l'analyse mathématique, 

 garantie que l'on doit toujours avoir avant d'admettre une 

 théorie. Je la mentionne d'autant plus volontiers qu'elle est 

 en harmonie avec les idées que je me suis faites de plusieurs 

 grands phénomènes qui s'y rapportent. La considération des 

 mouvements planétaires conduit à penser qu'en vertu d'une 

 chaleur excessive, l'atmosphère du soleil s'est primitivement 

 étendue au-delà des orbes de toutes les planètes, et qu'elle 



