PAR LACTION DE LA CHALEUR. 3 I G. 



s'est resserrée successivement jusqu'à ses limites actuelles. Les 

 planètes ont été formées à ces limites successives par la con- 

 densation des zones de vapeur qu'elle a dû abandonner, en 

 se refroidissant dans le sens de léquateur. L'abaissement de 

 température en permettant ensuite aux molécules des sub- 

 stances terrestres, mêlées dans les vapeurs, de s'unir ensem- 

 ble , a déterminé une immense variété de combinaisons. Les 

 couches de la terre ont dû. avoir des densités croissantes de 

 la surface au centre , et ont dû se disposer régulièrement au- 

 tour du centre de gravité, de manière à prendre une forme 

 à peu près elliptique. 



L'abaissement de température aura successivement amené 

 de prodigieux changements dans l'intérieur de la terre, dans 

 toutes ses productions, dans la constitution et la pression 

 de l'atmosphère, dans l'Océan et les corps qu'il a tenus en 

 dissolution. Si l'on ajoute encore à ces changements ceux 

 dus à la présence de l'eau devenue liquide lors du refroidis- 

 sement , ou qui s'est introduite par infiltration avec l'air, dans 

 certaines formations , on concevra facilement combien il s'est 

 opéré et il s'opère encore de nos jours de mutations dans 

 l'arrangement des éléments de quelques-unes des substances 

 qui constituent la partie superficielle de la terre. Remonter à 

 l'origine de tous ces phénomènes , tâcher d'en découvrir les 

 causes et les lois physiques, tel est le but des recherches que 

 j'ai entreprises, et qui sont la suite de celles que j'ai déjà eu 

 l'honneur de faire connaître à l'Académie sur le même sujet. 



Pour répondre à ces diverses questions, il est indispensable 

 de présenter préalablement des considérations générales sur 

 certaines propriétés de la matière qui n'ont pas encore été 

 suffisamment développées. Tous les corps, quand ils sont 



