320 ETAT ÉLECTRIQUE DES CORPS, 



soumis à l'action de la chaleur ou de forces mécaniques, éprou- 

 vent des effets plus ou moins variés , qui paraissent dépendre 

 de diverses causes; c'est ainsi que l'on voit ces corps changer 

 de volume, produire de l'électricité, perdre ou acquérir du 

 magnétisme , devenir plus ou moins attaquables par les agents 

 chimiques, développer de la lumière, etc.. . . Rien ne prouve 

 que ces effets n'émanent pas d'un principe unique capable 

 d'être modifié dans certaines circonstances. Cette idée est en 

 harmonie avec l'unité d'action , que l'on suppose présider à 

 tous les phénomènes. Je sais qu'il n'est pas possible de re- 

 monter aux causes premières, c'est-à-dire aux causes qui ont 

 donné l'impulsion aux forces motrices; mais celles-ci une 

 fois mises en action peuvent éprouver des changements, qui 

 modifient les propriétés de la matière. Les recherches qui 

 s'y rapportent rentrent dans le cercle de celles que j'ai indi- 

 quées précédemment. En garde contre toutes les théories , 

 que je ne considère en général que comme des échafau- 

 dages propres à classer les faits et à aider la mémoire , je ne 

 présenterai moi-même des idées théoriques qu'avec la plus 

 grande circonspection, et autant que possible je laisserai 

 parler les faits. 



