322 ÉTAT ÉLECTRIQUE DES CORPS, 



ensemble ou qu'ils sont frottes les uns contre les autres. En 

 partant de ce principe, la théorie ingénieuse de M. Ampère 

 sur la nature électrique des atomes et des atmosphères qui 

 les entourent, rend compte d'une manière assez satisfaisante 

 de quelques-uns des phénomènes relatifs aux affinités; mais 

 pour l'instant je n'en fais pas l'objet d'une discussion, mon 

 but étant seulement d'exposer les faits et d'en tirer des con- 

 séquences utiles à la théorie électro-chimique. Il est indis- 

 pensable d'abord d'étudier l'action de la chaleur sur l'élec- 

 tricité naturelle des substances métalliques dont les effets sont 

 moins variables que dans les autres corps. 



Nous savons depuis long-temps que lorsqu'on élève la tem- 

 pérature d'un corps qui donne ordinairement de l'électricité 

 positive, dans son frottement avec un autre, ce corps perd 

 de plus en plus cette faculté, et finit par prendre l'électricité 

 négative. C'est ainsi que le spath d'Islande, qui est éminem- 

 ment positif avec presque tous les corps, devient négatif, 

 quand on élève suffisamment sa température. Par la même 

 raison, un corps, qui est ordinairement négatif, acquiert de 

 plus en plus cette faculté , quand on le chauffe. J'ai pensé qu'il 

 était probable que l'on devait retrouver quelque chose d'ana- 

 logue dans les métaux, considérés les uns comme électro- 

 positifs, les autres comme électro-négatifs. D'un autre côté, 

 la chaleur dilatant les corps, c'est-à-dire écartant de plus en 

 plus leurs molécules, ne produirait elle pas des effets élec- 

 triques analogues à ceux que l'on observe ordinairement dans 

 le clivage des substances cristallisées, au moyen duquel on 

 détruit l'attraction moléculaire? 



Ce rapprochement paraît tout naturel, et nous verrons plus 

 loin jusqu'à quel point il est fondé. En attendant je présen- 



