33o ÉTAT ÉLECTRIQUE DES CORPS, 



sultat. Ce procédé donne les effets électriques de tension, 

 que l'on obtient dans un fil de platine dont les deux bouts 

 n'ont pas la même température , indépendamment de toute 

 cause étrangère, capable de les modifier. 



M. Dessaignes, il y a une vingtaine d'années, avait déjà 

 observé qu'en élevant la température d'un des bouts d'une 

 lame d'argent , tandis que celle de l'autre restait à la tempé- 

 rature de l'air ambiant, on obtenait des contractions dans la 

 grenouille , lorsque l'on mettait en communication le nerf 

 avec l'un des bouts, et le muscle avec l'autre. Il ne put obtenir 

 aucun effet de tension; les appareils n'avaient pas alors le 

 degré de sensibilité qu'on leur a donné depuis. 



Les métaux qui ont été soumis à l'expérience sont ceux qui 

 ne sont pas oxidables ; par conséquent les effets obtenus ne peu- 

 ventêtre attribuésà des altérations passagères éprouvées par les 

 surfaces. Le fer, le cuivre, donnent des résultats semblables; 

 seulement il faut élever davantage leur température pour les 

 obtenir constants ; mais comme dans ce cas , il y a réellement 

 oxidation, les effets électriques doivent être dus et à la diffé- 

 rence de température et à l'oxidation; c'est donc un phéno- 

 mène composé. Doit-on , dans cette circonstance, attribuer 

 l'effet produit uniquement à l'action de l'air sur le fer ou le 

 cuivre? je ne le pense pas. Voici mes raisons : quand on 

 a une série de corps , qui présentent dans les mêmes cir- 

 constances, des phénomènes absolument semblables, on est 

 porté à leur attribuer une origine commune, bien que quel- 

 ques-uns de ces corps éprouvent des modifications qui pour- 

 raient donner lieu à ces phénomènes. D'un autre côté, le fer 

 et le cuivre s'oxidant fortement quand on élève leur tempéra- 

 turc, prennent l'électricité négative, tandis que la couche en- 



