PAR LACTION DE LA CHALEUR. 33 £ 



vironnante d'air possède l'électricité positive ; mais , comme 

 ces métaux sont en contact avec le verre , qui est devenu con- 

 ducteur par l'élévation de température, celui-ci devrait pren- 

 dre l'électricité négative de chaque métal. Or, comme il s'em- 

 pare de l'électricité positive, on n'aperçoit pas de motif, autre 

 que celui qui a été signalé plus haut, pour que les choses se 

 passent ainsi. Nous sommes donc conduits à reconnaître que 

 la chaleur exerce une action semblable sur le fluide électrique 

 naturel des métaux, laquelle varie probablement d'intensité 

 d'un métal à l'autre suivant la nature de chacun d'eux. 



Quant au bismuth, à létain et à l'antimoine , les effets sont 

 à peine sensibles. Il semble donc qu'il existe une ligne de 

 démarcation assez bien marquée entre les métaux non oxi- 

 dables, et la plupart de ceux qui le sont relativement à leurs 

 propriétés thermo-électriques. Il peut se faire que cela tienne 

 à ce que la chaleur exalte davantage le pouvoir électrique 

 des métaux électro-négatifs, que celui des métaux électro- 

 positifs. Nous verrons plus loin jusqu'à quel point cette 

 supposition peut être admise. 



Peut être est-ce là aussi une des causes qui contribuent à 

 rendre plus facilement décomposables par la chaleur les oxides 

 des métaux électro-négatifs, que ceux des métaux électro-po- 

 sitifs; car l'oxigène et les métaux électro-négatifs acquérant 

 davantage par l'élévation de température la faculté négative , 

 se trouvent soumis à une force répulsive plus grande. 



On pourrait croire que dans le fil de platine , dont les deux 

 bouts n'ont pas la même température, les deux électricités 

 sont séparées comme dans un couple voltaïque ; mais il n'en 

 est pas ainsi, car si l'on touche un des disques de ce couple 

 avec le doigt, l'autre acquiert une tension à peu près double, 



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