PAR LACTION DE LA CHALEUR. 33q 



une cause de dégagement du fluide électrique que Volta n'avait 

 pas soupçonnée, et qui certainement doit avoir une grande 

 influence sur les phénomènes de contact. Cette observation 

 suffit pour montrer que lorsqu'on opère avec un condensa- 

 teur, dont les plateaux sont en cuivre, on peut obtenir des 

 effets qui compliquent ceux que l'on a en vue, puisque le 

 contact du cuivre avec le doigt , qui est toujours plus ou moins 

 humide et recouvert de corps étrangers, donne lieu à un dé- 

 gagement d'électricité. 



Parmi toutes les expériences que nous devons à la sagacité 

 de M. de La Rive, voici une de celles qui lui ont servi à com- 

 battre la théorie de Volta. Un couple voltaïque formé de deux 

 lames cuivre et zinc, à l'une desquelles est fixée une tige en 

 bois, que l'on tient à la main au moment de l'expérience, est 

 maintenu pendant un certain temps avec la tige dans un 

 milieu desséché par le chlorure de calcium. On ne peut alors 

 parvenir à charger le condensateur; mais aussitôt que l'air 

 est devenu humide par l'introduction de la vapeur d'eau, la 

 charge s'effectue , le zinc fournit au condensateur l'électricité 

 positive, et le cuivre l'électricité négative. M. Aug. de La Rive 

 en a conclu que le zinc ayant été plus attaqué que le cuivre 

 par l'eau , a repoussé dans ce dernier métal l'électricité néga- 

 tive qu'il avait prise pendant son oxidation , et a gardé à sa 

 surface l'électricité positive. D'après cela , suivant cet habile 

 physicien , il n'existe pas d'action électro- motrice là où il n'y 

 a pas d'action chimique. Je suis bien éloigné de combattre 

 les observations intéressantes de M. de La Rive sur l'influence 

 des agents extérieurs dans la production de l'électricité de 

 contact; mais je prendrai la liberté de lui faire quelques ob- 

 servations sur la conséquence qu'il a tirée du résultat négatif, 



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