34o ETAT ELECTRIQUE DES CORPS, 



quand il a opéré dans un air très-sec : dans un couple voltaïque 

 cuivre et zinc par exemple dont l'un des métaux est en com- 

 munication avec un des plateaux du condensateur, on ne 

 peut obtenir une charge électrique qu'autant que l'autre métal 

 est en communication directe avec le réservoir commun, 

 c'est-à-dire qu'il communique avec lui par le moyen de corps 

 conducteurs. Or lorsqu'on opère dans un milieu privé d'eau, 

 ne doit-on pas craindre que la tige de bois qui a perdu aussi 

 son humidité ne puisse donner écoulement dans la terre à 

 l'électricité du métal, qui ne touche pas directement le con- 

 densateur? 



On est dans l'usage ordinairement de se servir, pour ob- 

 server les effets électriques de contact, de lames métalliques, 

 plus ou moins attaquables par l'eau et divers agents; ce 

 qui laisse toujours dans le doute sur la cause qui produit 

 le phénomène. Pour éviter cette difficulté, j'ai opéré sur des 

 substances minérales conductrices de l'électricité qui exposées 

 depuis des siècles aux intempéries des saisons, n'ont éprouvé 

 aucune altération à leur surface. M. Marianini, dans un 

 Mémoire récent, rempli de faits curieux et intéressants, a 

 cherché à soutenir la théorie du contact, et s'est proposé de 

 déterminer les actions électro-motrices de quelques-unes de 

 ces substances; mais comme il s'est servi pour cela du multi- 

 plicateur, et d'un liquide acidulé dans lequel elles plongeaient, 

 les résultats qu'il a obtenus peuvent être attribués à une autre 

 causera la réaction chimique des liquides sur ces substances; 

 ainsi la difficulté subsiste toujours. 



Avant de rapporter les expériences que j'ui faites, il est 

 indispensable de donner quelques développements sur les 

 procédés dont j'ai fait usage. 



