PAR LACTION DE LA CHALEUR. 34 1 



Davy et d'autres physiciens ont prétendu que l'électroscope 

 condensateur de Bonhenberger pouvait quelquefois induire 

 en erreur, en raison d'indications dues à des causes inappré- 

 ciables qu'on ne pouvait pas toujours éviter ; ces causes inap- 

 préciables sont de faibles actions chimiques. Je me suis servi 

 long-temps de cet appareil, j'en ai étudié la marche, et je 

 suis resté convaincu que si l'on emploie des précautions con- 

 venables pour éviter les causes d'erreur qui ont long-temps 

 embarrassé, il peut indiquer, avec une très-grande exactitude, 

 les plus faibles dégagements d'électricité. Les effets électri- 

 ques qui se produisent pendant le contact des doigts plus ou 

 moins humides sur les plateaux de métal en se joignant à l'effet 

 que l'on chercheront les seuls inconvénients que l'on puisse 

 reprocher à cet appareil. Pour les éviter, j'ai pensé qu'il n'y 

 avait qu'un seul moyen , c'était d'employer des plateaux 

 condensateurs de platine ou d'or, qui, n'étant pas atta- 

 qués par les liquides, devaient donner des indications cer- 

 taines et dépendantes uniqueriient de la réaction des corps 

 soumis à l'expérience. En conséquence, j'ai pris deux plateaux 

 en cuivre dressés au tour avec le plus grand soin, et je les ai 

 fait dorer de manière à les recouvrir le plus possible d'or. Cette 

 opération a été faite à une température suffisante pour que 

 les plateaux ne cessassent pas de coïncider. Les viroles, la 

 pince et toutes les parties en métal de l'instrument ont été 

 dorées de la même manière ; de sorte que , relativement au 

 but que l'on se proposait, on pouvait les considérer comme 

 d'or. D'après cette précaution, aucune cause étrangère ne 

 pouvait réagir chimiquement sur le métal des plateaux. De 

 plus, de petites coupes d'or très-pur, posées sur l'un de ces 

 plateaux , contenaient les liquides sur lesquels on voulait faire 

 réagir les métaux ou autres corps, qui tous étaient lavés 



