par l'action de la chaledr. 363 



chaîne qui lie tous les phénomènes atomistiques ; car nous 

 ignorons tout ce qui est relatif à l'affinité et à l'attraction 

 moléculaire, c'est-à-dire toutes les propriétés des forces qui 

 les produisent. Les effets électriques nous fournissent de nou- 

 veaux moyens d'investigation , à l'aide desquels nous pour- 

 rons peut-être un jour pénétrer dans les parties les plus in- 

 times des corps, et reconnaître les mouvements auxquels elles 

 sont soumises dans certaines circonstances. 



Une des recherches qui intéressent le plus cette branche 

 de la physique, est celle relative à l'état des atomes avant et 

 après leur combinaison, et aux modifications qu'ils éprouvent 

 de la part de la chaleur. L'action des particules les unes sur 

 les autres , et la permanence de leur union pendant la durée de 

 la combinaison, sont-elles dues uniquement à des actions élec- 

 triques, ou à des forces dontla nature nous est encoreinconnue, 

 c'est une question vitale pour la physique atornistique.Toutes 

 les probabilités sont en faveur des forces électriques. Dans l'é- 

 tat actuel de la science , les faits ne sont pas encore assez nom- 

 breux pour que l'on puisse adopter définitivement une théorie 

 à cet égard. Suivant M. Ampère, les atomes possèdent chacun 

 une certaine quantité d'électricité positive ou négative selon 

 leur nature alcaline ou acide, qu'ils ne peuvent perdre sans 

 cesser d'exister. Quand les atomes sont isolés, leur électricité 

 propre décompose celle de l'espace , attire celle de nom con- 

 traire , et repousse l'autre , de sorte que les deux électricités 

 sont dissimulées comme celles que l'on accumule sur les deux 

 surfaces d'une bouteille de Leyde. L'action chimique â-t-elle 

 Heu, les atmosphères se recombinent, et les atomes ne pou- 

 vant perdre leur électricité propre , restent unis en raison de 



46- 



