PAR LACTION DE LA CHALEUR. 365 



quent à l'atome composé. En partant de ce principe, deux 

 atomes composés, dans un corps, se trouvant liés ensemble 

 par la force d'agrégation, dont on ignore la nature, quelle 

 influence exerce cette électricité de contact sur la force d'agré- 

 gation? Voyons si, à l'aide des observations précédentes, il 

 serait possible d'entrevoir les rapports qui peuvent exister 

 entre l'électricité et la force d'agrégation. 



A l'instant où la température est la même dans deux 

 atomes composés , chacun d'eux conserve sans doute la po- 

 larité électrique qu'il doit au contact des atomes simples et 

 à leur température; de plus, ces atomes composés ne peuvent 

 être en contact immédiat comme ceux qui sont combinés; 

 la chaleur interposée entre eux fait fonction de ressort, et 

 selon qu'on l'enlève ou qu'on l'accumule les atomes se rap- 

 prochent ou s'éloignent absolument de la même manière 

 que si leur polarité électrique augmentait ou diminuait dans 

 les mêmes circonstances. L'action du calorique lutterait donc 

 continuellement contre l'attraction des électricités contraires 

 de chaque atome. Nous ne pouvons rien dire de plus à cet 

 égard, car les faits manquent pour établir les rapports 

 intimes entre le fluide électrique et la chaleur. Maintenant , 

 si l'on se rappelle qu'à l'instant où l'on détruit l'attraction mo- 

 léculaire entre deux parties semblables, chacune d'elles em- 

 porte un excès d'électricité contraire; que cet excès augmente 

 quand on élève préalablement la température du corps ; qu'il 

 est d'autant plus facile d'enlever l'électricité positive à un 

 morceau de métal, dont on a élevé la température, avec un tube 

 de verre ayant la même température, que celle-ci est plus 

 considérable. Ne semble-t-il pas d'après cela, que la présence 



