484 MÉMOIRE SUR I.'lNFLUENCE MUTUELLE 



un fond d'une grande étendue, pour que l'une des bandes 

 modifie l'autre parla plus grande fatigue qu'elle fait éprouver 

 à la rétine. 



82. C'est sans doute parce que l'illustre auteur de la Méca- 

 nique céleste fut frappé des difficultés que présentait l'expli- 

 cation que nous examinons, qu'il en imagina une autre cjue 

 Haiiy inséra dans son Traité de physique à la suite de celle 

 qu'il attribue au P. Scherffer; il s'agit toujours du cas où une 

 petite bande de papier blanc est placée sur un fond rouge. L'il- 

 lustre géomètre suppose « qu'il existe dans l'œil , dit Haiiy ( 1 ), 

 « une certaine disposition en vertu de laquelle les rayons rou- 

 « ges compris dans la blancheur de la petite bande, au moment 

 « où ils arrivent à cet organe sont comme attirés par ceux 

 « qui forment la couleur rouge prédominante du fond , en 

 « sorte que les deux impressions n'en font plus qu'une, et 

 « que celle de la couleur verte se trouve en liberté d'agir 

 « comme si elle était saule. Suivant cette manière de conce- 

 rt voir les choses, la sensation du rouge décompose celle de 

 « la blancheur, et tandis que les actions des rayons homo- 

 « gènes s'unissent ensemble, l'action des rayons hétérogènes 

 « qui se trouve dégagée de la combinaison produit son effet 

 « séparément. » 



83. Je ne combattrai cette explication qu'en faisant remar- 

 quer qu'elle admet implicitement comme une nécessité que la 

 couleur qui modifie occupe une étendue plus grande que la 

 couleur qui est modifiée : il est probable qu'elle n'eût point été 

 donnée si on eût présenté" à son illustre auteur la véritable 

 explication du P. Scherffer du contraste successif, et qu'au 

 lieu de lui citer une expérience de contraste simultané qui 



(1) Traité de physique, 3 e édition, tome II, page 272. 



