524 MOUVEMENTS SIMULTANES 



de M. Bessel auraient rendu sensible une différence qui avait 

 échappé à Newton. L'action inégale de la gravité sur des 

 matières différentes, si elle résultait invinciblement des ex- 

 périences du pendule, viendrait à l'appui d'une opinion 

 émise, il y a quelques années, par de savants géomètres, qui 

 ont pensé que l'attraction mutuelle des planètes ne dépend 

 pas seulement de leurs masses et de leur distance, et que, par 

 exemple, il faut employer une masse différente de Jupiter 

 dans le calcul des inégalités de Saturne et dans celui des 

 perturbations de Pallas et des autres petites planètes. Toute- 

 fois, ce serait avec peine que l'on renoncerait à cette ad- 

 mirable simplicité de la plus grande loi de la nature que 

 nous connaissions, de l'attraction universelle en raison di- 

 recte des masses et inverse du carré des distances ; loi que 

 l'on a appliquée, sans qu'elle se soit jamais démentie, aux 

 systèmes différents des planètes autour du soleil et des sa- 

 tellites autour de ces planètes; dont on s'est également servi 

 pour déterminer les perturbations des comètes, malgré leur 

 nature toute particulière; et que les observations permet- 

 tront bientôt d'étendre en dehors de notre univers , au mou- 

 vement relatif des étoiles doubles. Mais ce n'est point ici 

 le lieu de discuter cette importante question ; et je me con- 

 tenterai de rappeler, à cette occasion , la preuve que Laplace 

 a donnée de la parfaite égalité de l'action du soleil sur la 

 matière de la lune et sur celle de la terre (*) ; ce qui résulte, 

 en effet, de la parallaxe du soleil, conclue de l'inégalité pa- 

 rallactique de la lune et comparée à cette même parai lax 



(*) Mécanique céleste, tome V, page 4<>i. 



