6^4 RECHERCHES d'aNATOMIE TRANSCENDANTE 



cet ordre est une suite de la loi générale des développements 

 de la circonférence au centre. 



L'anatomie comparée nous met déjà sur la voie de cette 

 règle des variations. Les organes des animaux sont d'autant 

 plus variables et différents les uns des autres, que leur po- 

 sition est plus excentrique. De là les variétés infinies des ca- 

 ractères zoologiques ; ces variétés sont déjà moins grandes 

 dans les muscles sous-cutanés, elles sont moins sensibles 

 encore dans les muscles profonds. Les os sont plus analo- 

 gues que les muscles , et les viscères centraux plus ressem- 

 blants encore que les os. Quel que soit le système organique 

 que l'on considère, les dissemblances sont à la périphérie 

 et les ressemblances au centre. On peut en juger par un seul 

 exemple; tous les anatomistes sont d'accord sur les pièces 

 osseuses qui occupent le centre de la tête des poissons, tandis 

 qu'ils diffèrent tous sur la détermination des pièces qui en 

 forment la ceinture. 



L'embryogénie reproduit ces caractères; car tandis que 

 les formes primitives du cœur et de l'axe cérébro-spinal sont 

 analogues dans toutes les classes, la périphérie de ces êtres 

 est si différente, que chacun d'eux conserve le type qui 

 lui est propre. Ainsi l'embryon du reptile ne répète pas le 

 poisson à l'époque où son encéphale est ichtyomorphe. L'em- 

 bryon de l'oiseau n'est ni reptile ni poisson , aux époques où 

 son cerveau reproduit les formes de celui de ces classes. 

 Enfin l'embryon de l'homme est toujours homme, quoique 

 son axe cérébro-spinal revête fugitivement les formes encé- 

 phaliques des classes inférieures. 



On a dit , et on a même fait représenter le contraire ; mais 

 ces monstres d'homme, à figure et à tête de cheval , de co- 



