DE M. DE LAMARCK. V 



M. de Lamarck officier , bien que ses instructions lui prescri- 

 vissent d'être fort réservé de ces sortes de promotions. Peu 

 de temps après, M. de Lamarck fut nommé à une lieutenance; 

 mais un si heureux début n'eut pas pour sa fortune militaire 

 les suites qu'il en aurait pu attendre; l'accident le plus imprévu 

 l'enleva même au service et lui donna une destination toute 

 nouvelle. Son régiment avait été à la paix envoyé en garnison 

 à Toulon et à Monaco; là, un de ses camarades , en jouant, le 

 souleva par la tête, et lui occasiona dans les glandes du cou 

 un dérangement grave qui, vainement combattu surley lieux, 

 l'obligea de venir à Paris se confier à des mains plus habiles; 

 les soins de divers chirurgiens renommés n'eurent pas plus 

 de succès, et le danger était devenu très-imminent, lorsque 

 notre confrère feu M. Tenon , avec sa sagacité ordinaire, re- 

 connut le mal et y mit fin par une opération compliquée dont 

 M. de Lamarck a toujours conservé de profondes cicatrices. 

 Ce traitement lui prit une année, et pendant ce temps, l'ex- 

 trême exiguïté de ses ressources le confina dans une solitude 

 oii il eut tout le loisir de se livrer à la méditation. 



La profession des armes ne lui avait pas fait perdre de vue 

 les notions de physique qu'il avait reçues au collège. 



Pendant son séjour à Monaco, la végétation singulière de 

 cette contrée rocailleuse avait fixé son attention, et le Traité 

 des plantes usuelles de Chomel, tombé par hasard dans ses 

 mains , lui avait donné quelque teinture de botanique. Logit 

 à Paris, comme il l'a dit lui-mêrtie, beaucoup plus haut qu'il 

 n'aurait voula, les nuages , qui faisaient presque tout son spec- 

 tacle, lui inspirèrent , par leurs divers aspects, ses premières 

 idées de météorologie; c'était plus de sujets qu'il n'en falla 

 pour échauffer une tête qui a toujours été active et originale. 



