VJ ÉLOGE HISTORIQUE 



Il comprit donc, comme Voltaire l'a dit de Condorcet, que 

 des découvertes durables pouvaient l'illustrer autrement 

 qu'une compagnie d'infanterie. 



Cette nouvelle résolution n'était guère moins courageuse 

 que la première; réduit à une pension alimentaire de4oofr. , 

 il essaya de se faire médecin, et en attendant qu'il eût le temps 

 d'études nécessaires, il travaillait tristement pour vivre dans 

 les bureaux d'un banquier; ses méditations, les contempla- 

 tions auxquelles il se livrait, le consolaient cependant , et quand 

 il trouvait l'occasion de communiquer ses idées à quelque 

 ami, de les discuter, de les défendre contre les objections, 

 le monde actuel n'était plus rien pour lui ; dans s^ chaleur, 

 il oubliait toutes les peines de son existence. Ainsi tant 

 d'hommes, devenus les lumières du monde, ont passé leur jeu- 

 nesse. C'est trop souvent dans la pauvreté que naît le génie; 

 mais il a en lui-même un principe de résistance contre l'in- 

 fortune; l'adversité en est peut-être l'épreuve la plus sûre, et 

 les jeunes gens dans le malaise ne doivent jamais oublier que 

 Linnaeus se préparait à être le réformateur de l'histoire natu- 

 relle, en recollant, pour les porter, les vieux souliers de ses 

 camarades. 



Enfin , après avoir mis dix ans à se préparer, M. de Lamarck 

 se fit subitement connaître du monde et des savants par un 

 ouvrage d'un plan neuf et d'une exécution pleine d'intérêt. 



Depuis long-temps, en suivant les herborisations ou en 

 visitant le Jardin du Roi, il se livrait avec ceux qui étudiaient 

 la botanique en même temps que lui, à des discussions vives, 

 sur l'imperfection de tous les systèmes de distribution alors 

 en vogue, et sur la facilité d'en créer un qui conduirait plus 

 sûrement et plus promptement à la détermination des plantes. 



