X Éloge historique 



contient l'histoireplus détaillée, avecdes descriptions soignées; 

 des recherches critiques sur leur synonymie, et beaucoup 

 d'observations intéressantes sur leurs usages ou sur les par- 

 ticularités de leur organisation. Tout n'est pas original, tant 

 s'en faut, dans ces deux écrits; mais le choix des figures est 

 fait avec intelligence, les descriptions sont tirées des meil- 

 leurs auteurs, et il ne laisse pas d'y eu avoir un assez grand 

 nombre qui portent sur des espèces et même sur quelques 

 genres inconnus auparavant. 



On peut s'étonner que M. de Lamarck, qui jusque-là ne 

 s'était presque occupé de la botanique qu'en amateur, se fût mis 

 si vite en état de produire un ouvrage aussi considérable , et 

 où les végétaux les plus rares étaient présentés et discutés. 

 C'est que, du moment oii il l'eut entrepris, il y mit l'ardeur 

 de son caractère, ne s'occupant que déplantes, les cherchant 

 dans tous les jardins, dans tous les herbiers; passant les 

 jours chez tous les botanistes qui pouvaient lui en commu- 

 niquer, mais principalement chez M. de Jussieu, dans cette 

 maison où depuis plus d'un siècle une hospitalité savante 

 accueille avec une égale bienveillance tous les hommes qui 

 se livrent à la science aimable des végétaux. Quelqu'un arri- 

 vait-il à Paris avec des plantes, il pouvait être sur que le 

 premier qui le visiterait serait M. de Lamarck; cet empres- 

 sement lui valut un des plus beaux présents qu'il eût pu dé- 

 sirer. Le célèbre voyageur Sonnerat, revenu pour la seconde 

 fois des Indes en 1781, avec de grandes richesses en histoire 

 naturelle, s'imaginait voir accourir à lui tous ceux qui cul- 

 tivaient cette science; ce n'était pas à Pondichéry ou aux 

 Moluques qu'il avait pu se faire une idée du tourbillon qui 

 trop souvent dans cette capitale entraîne les savants autant 



