Xlj ÉLOGE HISTOIUQUK 



tionnaires supérieurs furent faits professeurs et chargés 

 chacun de la branche d'enseignement le plus en rapport avec 

 leur emploi |jrécédent ou leurs études personnelles, et M. de 

 r>amarck, plus nouveau vcmi, obligé de se contenter du lot que 

 les antres n'avaient pas choisi, fut nommé à la chaire relative - 

 aux deux dernières classes du règne animal tel que Litinseus 

 l'avait divisé, à ce qu'on appelait alors les insectes et les vers. 



Il avait alors tout près de cinquante ans, et la seule pré- 

 paration qu'il eût sur cette vaste partie de la zoologie, se 

 réduisait à quelque connaissance des coquilles, dont il s'était 

 souvent entretenu avec Bruguière, et dont il avait même 

 formé une petite collection. Mais son ancien courage ne 

 l'abandonna point; il se mit à étudier sans relâche ces objets 

 nouveaux; il s'aida des conseils de quelques amis, et appli- 

 quant du moins à ce ({ui concerne les coquilles et les coraux , 

 cette sagacité qu'un long exercice lui avait donnée sur les 

 plantes, il fit dans ce nouveau champ des innovations si heu- 

 reuses, que ses ouvrages sur ces animaux donneront à son 

 nom une réputation peut-être plus durable que tout ce qu'il 

 a publié sur la botanique; mais avant de les analyser, nous 

 avons à parler d'autres écrits qui ne jouiront probablement 

 pas du même avantage. 



Pendant les trente années qui venaient de s'écouler depuis 

 la paix de lyCS, tous ses moments n'avaient pas été employés 

 à la botanique : dans les longues solitudes auxquelles le con- 

 damnait sa position gênée , toutes ces grandes questions qui 

 depuis des siècles fixent l'attention des honunes, s'étaient 

 emparées de son esprit. Il avait médité sur les lois générales 

 de la physique et de la chimie,, sur les phénomènes de l'ai- 



