DE M. DE LAMARCK. XV 



nature qui produit des combinaisons , au contraire , elle tend 

 sans cesse à détruire les combinaisons qui existent , et chaque 

 principe d'un composé cherche à se dégager suivant le degré 

 de son énergie; les dissolutions ne résultent que de cette 

 disposition , favorisée par la présence de l'eau ; les affinités 

 n'y sont pour rien ; toutes les expériences par où l'on cherche 

 à prouver que l'eau se décompose, qu'il existe plusieurs es- 

 pèces d'air, ne sont que des illusions , et c'est le feu qui les 

 produit. L'élément du feu (i) est sujet comme les autres à se 

 modifier lorsqu'il se combine. Dans son état naturel, répandu 

 partout, pénétrant tous les autres corps, il est absolument 

 imperceptible; seulement, lorsqu'il est mis en vibration, c'est 

 lui qui est la matière du son; car ce n'est point l'air qui en est 

 le véhicule, comme le croient les physiciens (2); mais le feu se 

 fixe dans un grand nombre de corps, il s'y accumule, et, 

 dans son plus haut degré de condensation , il y dexientjieu 

 carbonique, radical de toutes les matières combustibles, 

 cause de toutes les couleurs; moins enchaîné, plus prêt à 

 s'échapper, il est feu acidifique , cause de la causticité quand 

 il est très-abondant, des saveurs et des odeurs quand il l'est 

 moins. Au moment où il se dégage , et dans son état transi- 

 toire de mouvement expansif, il est Jeu calorique; c'est alors 

 qu'il dilate, qu'il échauffe, qu'il liquéfie, qu'il volatilise les 

 corps en entourant leurs molécules , qu'il les brûle en détrui- 

 sant leur agrégation, qu'il les calcine ou les acidifie en s'y 



(i) Mémoire sur la matière du feu, considéré comme instrument 

 chimique dans les analyses. — Journal de physique, floréal an th. 



(2) Mémoire sur la matière du son. — Journal de physique, lu les i6 

 et 16 brumaire an tiii. 



