jtVJ ÉLOGE HISTORIQUE 



fixant lui-même de nouveau. Dans la plus grande force de 

 son expansion, il est en état de lancer la lumière en blanc, 

 en rouge ou en violet-bleuâtre , suivant la force avec laquelle 

 il agit, et c'est l'origine des couleurs du prisme; c'est aussi 

 relie des teintes que l'on remarque à la flamme des bougies. 

 La lumière, à son tour, a aussi le pouvoir d'agir sur le feu, 

 de le refouler dans les corps, et c'est ainsi que le soleil fait 

 iiaitre sans cesse de nouvelles sources de chaleur ; hors de là , 

 tous les composés que l'on observe sur le globe sont dus aux 

 facultés organiques des êtres doués de la vie, dont on peut 

 dire, par conséquent, qu'ils ne sont pas dans la nature, et 

 lui sont même opposés, puisqu'ils refont sans cesse ce que la 

 nature tend à détruire sans cesse. Les végétaux combinent 

 directement les éléments ; les animaux forment des composés 

 plus compliqués en combinant ceux que les végétaux ont 

 formés ; mais il y a dans tout corps vivant une force qui tend 

 à le détruire : ils meurent donc tous, chacun à son terme, et 

 toutes les substances minérales, tous les corps inorganiques 

 dont on peut trouver des exemples, ne sont que des résidus, 

 des débris des corps qui ont eu vie , et dont se sont dégagés 

 successivement les principes les moins fixes. I;es produits des 

 animaux les moins simplifiés sont les matières calcaires, ceux 

 des végétaux sont les huznus et les argiles; les uns et les 

 autres, en se débarrassant de plus en plus de leurs principes 

 moins fixes, passent à l'état siliceux, et finissent par se 

 réduire en cristal de roche, qui est l'élément terreux dans 

 sa plus grande pureté. Les sels, les pyrites, les métaux ne 

 diffèrent des autres minéraux que parce que certaines cir- 

 constances y ont accumulé , dans des proportions diverses , 

 une plus grande quantité de feu carbonique ou acidifique. » 



