XVIlj ELOGE HISTORIQUE 



lenient hasardées : l'une, que les substances n'entrent dans 

 les combinaisons que modifiées dans leur essence; et l'antre, 

 qu'il n'est pas raisonnable de croire que la nature puisse les 

 faire tendre à un pareil changement. — Otez une de ces bases 

 et tout s'évanouit. 



Nous venons de dire qu'à cette époque M. de Lamarck 

 se croyait donc encore dans l'impossibilité de remonter à la 

 première origine des êtres vivants; c'était un grand pas à 

 faire , mais il le Ht promptement. Dès 1 802 , il eut dans ses 

 Recherches sur les corps vivants (i) une physiologie à lui, 

 comme dans ses Recherches sur les principaux faits physiques 

 il avait eu une chimie. L'œuf, à ses yeux , ne contient rien de 

 préparé pour la vie avant d'être fécondé , et l'embryon du 

 poulet ne devient suscejjtible du mouvement vital que par 

 l'action de la vapeur séminale ; or, que l'on admette l'existence 

 dans l'univers d'un fluide analogue à cette vapeur, et capable 

 d'opérer sur les matières placées dans les cii\?onstances favo- 

 rables ce qu'elle opère sur les embryons, qu'elle organise et 

 rend propres à jouir de la vie , et l'on concevra à l'instant les 

 générations spontanées. La chaleur à elle seule est peut-être 

 l'agent de la nature pour ces ébauches d'organisations : peut- 



(i) Recherches sur l'organisation des corps vivants, et particulièremnet 

 sur son origine, sur la cause de ses développements et des progrès de sa 

 composition, et sur celle qui, tendant continuellement à la détruire dans 

 chaque individu , amène nécessairement sa mort. 



Précédé du discours d'ouverture du cours de zoologie donné dans le 

 Muséum d'histoire naturelle, l'an x de la république. Paris, i8oa, i vol. 

 in-8°. 



