DE SI. DE LAMARCK. XIX 



être l'électricité lui porte-t-elle son secours. Qu'un oiseau, 

 un cheval, un insecte même, pussent directement se former 

 ainsi , c'est ce que M. de Lamarck ne croyait pas; mais pour 

 les corps vivants les plus simples, ceux qui se trouvent à 

 l'extrémité de chaque règne, il n'y voyait aucune difficulté; 

 car une monade, un polype, sont, dans sa pensée, mille fois plus 

 aisés à former qu'un embryon de poulet. Mais comment sont 

 venus à la vie les êtres qui montrent plus de complication et 

 que la génération spontanée ne pouvait pas produire .^ Rien 

 encore, se disait-il, de si facile à concevoir. Que l'orgasme, 

 excité par ce fluide organisateur, vienne à se prolonger, il 

 augmentera la consistance des parties contenantes , il les 

 rendra susceptibles de réagir sur les fluides en mouvement 

 qu'elles contiennent, il y aura irritabilité, et l'irritabilité 

 aura le sentiment pour conséquence; le premier effort de 

 l'être commençant ainsi à se développer, devra tendre à le 

 faire subsister, à lui former un organe nutritif. Voilà une 

 cavité alimentaire! D'autres besoins, d'autres désirs, produits 

 parles circonstances, amèneront d'autres efforts, qui feront 

 naître d'autres organes; car, par une hypothèse de plus 

 ajoutée à toutes les autres, ce ne sont pas les organes, c'est- 

 à-dire la nature et la forme des parties, qui donnent lieu aux 

 habitudes et aux facultés; ce sont les habitudes, la manière de 

 vivre , qui , avec le temps, font naître les organes : c'est à force 

 de vouloir nager qu'il vient des membranes aux pieds des oi- 

 seaux d'eau; à force d'aller à l'eau , à force de ne vouloir pas se 

 mouiller, que les jambes s'allongent à ceux de rivage; à force 

 de vouloir voler, que les bras de tous se produisent en ailes, 

 et que les poils et les écailles s'y développent en plumes : et 



