XX ELOGE HISTORIQUE 



que l'on ne croie pas que nous ajoutions ni retranchions rien, 

 nous employons les propres termes de l'auteur. 



On comprend que ces principes une fois admis, il ne faut 

 plus que du temps et des circonstances pour que la monade 

 ou le polype finissent par se transformer graduellement et 

 indifféremment en grenouille, en cigogne, en éléphant. Mais 

 l'on comprend aussi, et M. de Lamarck ne manc|ue pas de le 

 déclarer, qu'il n'y a jx)int d'espèces dans la nature , et que si 

 les hommes se sont fait des idées contraires, cela ne vient 

 que du temps qui a été nécessaire pour amener ces innom- 

 brables variétés de formes sous lesquelles la nature vivante 

 nous apparaît aujourd'hui; résultat qui dut sembler bien 

 pénible à un naturaliste dont presque toute la longue vie 

 avait été consacrée à la détermination de ce que jusque-là il 

 avait cru des espèces, soit dans les plantes, soit dans les 

 animaux, et dont, il faut le dire, le mérite le plus reconnu 

 avait consisté dans cette détermination. 



Quoi qu'il en soit, M. de Lamarck reproduisit cette théorie 

 de la vie dans tous les ouvrages zoologiques qu'il publia 

 depuis; et quelque intérêt que ces ouvrages excitassent par 

 leurs parties positives, personne ne crut leur partie systé- 

 matique assez dangereuse pour mériter d'être attaquée; on 

 la laissa dans la même paix que la théorie chimique, et par la 

 même raison : c'est que chacun put s'apercevoir qu'indépen- 

 damment de bien des paralogismes de détail , elle repose aussi 

 sur deux suppositions arbitraires : l'une, que c'est la vapeur 

 séminale qui organise l'embryon; l'autre, que des désirs, des 

 efforts, peuvent engendrer des organes. Un système appuyé 

 sur de pareilles bases peut amuser l'imagination d'un poète; 



