Xxij ÉLOGE HISTORIQUE 



mais les eaux courantes qui les sillonnent de toute part, por- 

 tant leurs matériaux dans le bassin des mers, et ce bassin, 

 se recreusant toujours, les rejette nécessairement de quelque 

 côté; de là résulte un mouvement général, une transposition 

 constante de l'Océan qui a peut-être fait déjà plusieurs fois le 

 tour du globe; et cette transposition ne peut se faire sans 

 que le centre de gravité du globe se déplace, ce qui, selon 

 M. de Laniarck , irait jusqu'à déplacer l'axe lui-même et à 

 changer la température des différents climats; que si rien 

 de tout cela ne peut être saisi par l'observateur, c'est à cause 

 de l'excessive lenteur de ces opérations ; c'est toujours le 

 temps qui est un des facteurs nécessaires de toutes choses; 

 le temps sans borne, qui joue un si grand rôle dans la religion 

 des mages, n'en joue pas un moins grand dans toute cette 

 physique de M. de Lamarck, et c'était sur lui qu'il se re- 

 posait pour calmer ses propres doutes et pour répondre à 

 toutes les objections de ses lecteurs. 



Il n'en fut plus de même lorsqu'il se hasarda à faire une 

 application de ses systèmes à des phénomènes susceptibles 

 d'être appréciés dans des intervalles prochains ; il eut 

 promptement occasion de se convaincre à quel point la 

 nature se plaît à se montrer rebelle aux doctrines conçues 

 a priori. L'atmosphère, selon lui, pourrait se comparera la 

 mer : elle a une surface, des vagues, des tempêtes; elle doit 

 avoir aussi son flux et son reflux ; la lune doit la soulever 

 comme elle soulève l'Océan : ainsi, dans les zones tempérées 

 et froides, lèvent, qui n'est que la marée de l'atmosphère, doit 

 beaucoup dépendre de la déclinaison de la lune ; il doit 

 souffler de préférence vers le pôle dont elle s'approche, et, 

 suivant que dans cette direction, pour arriver en chaque lieu, 



