' DE M. DE LAMARCK. XXII 



s'élevait enfin un monument fait pour durer autant que les 

 objets sur lesquels il repose : heureux s'il lui avait été donné 

 de l'élever jusqu'au faîte! mais nous avons vu qu'il s'était 

 livré tard à la zoologie : dès les premiers moments, ses yeux 

 affaiblis l'avaient obligé de recourir pour les insectes à l'obli- 

 geance de notre célèbre confrère M. Latreiile, que l'Europe 

 reconnaît pour son maître dans cette immense partie de 

 l'histoire naturelle; bientôt il se vit menacé du plus grand 

 malheur qui puisse frapper un naturaliste; des nuages qui 

 s'épaississaient par degré, mais sans rémission, sans re- 

 lâche, ne lui laissèrent plus apercevoir cju'obscurément toutes 

 ces organisations délicates dont l'observation faisait sa seule 

 jouissance. Aucun effort de l'art ne put ralentir l'invasion 

 de ce fléau, ni y porter remède; cette lumière qu'il avait 

 tant étudiée, lui échappa entièrement, et il a passé plusieurs 

 de ses dernières années dans une cécité absolue; malheur 

 d'autant plus complet qu'aucune des distractions qu'un peu 

 d'aisance aurait pu lui procurer, ne lui était permise. Marié 

 quatre fois, père de sept enfants, il vit disparaître son 

 mince patrimoine, et même ses premières économies, dans 

 quelques-uns de ces placements hasardeux, appâts trom- 

 peurs, si souvent offerts à la crédulité par des spéculateurs 

 sans honte. 



Sa vie retirée, suite des habitudes de sa jeunesse, sa per- 

 sistance dans des systèmes peu d'accord avec les idées qui 

 dominaient dans les sciences, n'avaient pas dû lui concilier 

 la faveur des dispensateurs des grâces; et lorsque les in- 

 firmités sans nombre, amenées par la vieillesse, eurent accru 

 ses besoins, toute son existence se trouva à peu près ré- 



