DU DOCTEUR THOMAS YOUNG. llX 



d'instants , je l'espère, personne ne pourra nier que le savant 

 universel dont je vais raconter la vie et analyser les travaux , 

 n'eût des droits réels à quelque préférence. 



Thomas Young naquit à Milverton, dans le comté de 

 Somerset, le i3 juin lyyS, de parents qui appartenaient à 

 la secte des Quakers. Il passa ses premières années chez son 

 grand-père maternel, M. Robert Davies , de Minehead, que 

 d'activés affaires commerciales , par une rare exception , 

 n'avaient pas détourné 'de la culture des auteurs classiques. 

 Young savait déjà lire couramment à l'âge de deux ans. Sa 

 mémoire était vraiment extraordinaire. Dans les intervalles 

 des longues séances qu'il faisait chez la maîtresse d'école du vil- 

 lage voisin de Minehead , il avait appris par cœur, à quatre ans, 

 un grand nombre d'auteurs anglais , et même divers poèmes 

 latins qu'il pouvait réciter d'un bout à l'autre, quoique alors 

 il ne comprit pas cette langue. Le nom d'Young, comme plu- 

 sieurs autres noms célèbres déjà recueillis par les biographes , 

 contribuera donc à nourrir les espérances ou les craintes de 

 tant de bons pères de famille qui voient, dans quelques leçons 

 récitées sans faute ou mal apprises , ici , les indices certains d'tine 

 éternelle médiocrité , là , le début infaillible d'une carrière 

 glorieuse. Nous nous éloignerions étrangement de notre but, 

 si ces notices historiques devaient fortifier de tels préjugés. 

 Aussi , sans vouloir affaiblir les émotions vives et pures 

 qu'excitent chaque année les distributions de prix , nous rap- 

 pellerons aux uns, afin qu'ils ne s'abandonnent pas à des 

 rêves que l'avenir pourra ne point réaliser; aux autres, dans 

 la vue de les prémunir contre le découragement, que Pic de 

 kl Mirandole , le phénix des écoliers de tous les temps et de 

 tous les pays, fut dans l'âge mùr un auteur insignifiant; que 



Ha 



