DU DOCTEUR THOMAS YOUNG. Ixj 



l'enlever à des études exclusivement littéraires et lui révéler 

 sa vocation. Un arpenteur de- beaucoup de mérite, à coté 

 duquel il demeurait, le prit en grande affection. Il l'emmenait 

 quelquefois sur le terrain, les jours de fête, et lui permettait 

 de jouer avec ses instruments de géodésie et de physique. 

 liCs opérations à l'aide desquelles le jeune écolier voyait 

 déterminer les distances et les élévations des objets inacces- 

 sibles, frappaient vivement son imagination; mais bientôt 

 quelques chapitres d'un dictionnaire des mathématiques 

 firent disparaître tout ce qu'elles semblaient avoir de mys- 

 térieux. A partir de ce moment , dans les promenades 

 du dimanche , le quart de cercle remplaça le cerf-volant. Le 

 soir, par voie de délassement , l'apprenti ingénieur calculait 

 les hauteurs mesurées dans la matinée. ' 



De neuf ans à quatorze ,Young demeura à Compton, dans le 

 comté deDorset,chez un professeur Thomson, dontla mémoire 

 lui fut toujours chère. Pendant ces cinq années, tous les élèves 

 de la pension s'occupèrent exclusivement, suivant les habitudes 

 des écoles anglaises , d'une étude minutieuse des principaux 

 écrivains de la Grèce et de Rome. Young se maintint sans cesse 

 au premier rang de sa classe, et cependant il apprit, dans le 

 même intervalle , le français , l'italien , l'hébreu , le persan et 

 l'arabe ; le français et l'italien , par occasion , afiji de satis- 

 faire la curiosité d'un camarade, qui avait en sa possession 

 plusieurs ouvrages imprimés à Paris dont il désirait savoir le 

 contenu ; l'hébreu , pour lire la Bible dans l'original ; le persan 

 et l'arabe, dans la vue de décider cette question qu'une con- 

 versation de réfectoire avait soulevée : Y a-t-il entre les 

 langues orientales des différences aussi tranchées qu'entre 

 les langues européennes.-* 



