DU DOCTEUR THOMAS YOUSG. IxVlj 



Transactions philosophiques qu'elle publie, sont depuis plus 

 d'un siècle et demi, les glorieuses archives où le génie britan- 

 nique tient à honneur de déposer ses titres à la reconnais- 

 sance de la postérité. Le désir de voir inscrire son nom 

 dans la liste des collaborateurs de ce recueil vraiment natio- 

 nal, à la suite des noms de Newton, de Bradley, de Priest- 

 ley, de Cavendish, a toujours été parmi les étudiants des 

 célèbres universités de Cambridge, d'Oxford, d'Edimbourg, 

 de Dublin, le plus vif comme le plus légitime sujet d'émula- 

 tion. Là, toutefois, est le dernier terme de l'ambition de 

 l'homme de science; il n'y a.spire qu'à l'occasion de quelque 

 travail capital , et les premiers essais de sa jeunesse arrivent 

 au public par une voie mieux assortie à leur importance, à 

 l'aide d'une de ces nombreuses Revues qui, chez nos voisins , 

 ont tant contribué aux progrès des connaissances humaines. 

 Tel est le cours ordinaire des choses; telle, conséquemment, 

 ne devait pas être la marche de Young. A vingt ans, il 

 adresse un mémoire à la Société royale; le conseil, composé 

 de toutes les notabilités contemporaines, honore ce travail 

 de son suffrage, et bientôt il paraît dans les Transactions. 

 L'auteur y traitait de la vision. 



Le problème n'était rien moins que neuf. Platon et ses 

 disciples, quatre siècles avant notre ère, s'en occupaient 

 déjà; mais aujourd'hui leurs conceptions ne pourraient guère 

 être citées que pour justifier cette célèbre et très-peu flat- 

 teuse sentence de Cicéron : « On ne saurait rien imaeiner 

 de si absurde qui n'ait trouvé quelque philosophe capable de 

 le soutenir ! » 



Après avoir traversé un intervalle de deux mille ans, il 

 faut, de la Grèce, se transporter en Italie quand on veut 



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