Ixvnj ÉLOGE HISTORIQCE 



trouver sur l'admirable phénomène de la vision , des idées 

 qui méritent un souvenir de l'histoi'ien. Là , sans avoir jamais, 

 comme le philosophe d'Egine, interdit fastueusement leur 

 école à tous ceux qui n'étaient pas géomètres, des expéri- 

 mentateurs prudents jalonneront la seule route par laquelle 

 il soit donné à l'homme d'arriver sans faux pas à la conquête 

 de régions inconnues; là, Maurolycus et Porta crieront à 

 leurs contemporains, que le problème de découvrir ce qui 

 est, présente assez de difficultés, pour qu'il soit au moins 

 bien présomptueux de se jeter dans le monde des intelligi- 

 bles à la recherche de ce qui doit être; là, ces deux célèbres 

 compatriotes d'Archimède commenceront à dévoiler le rôle 

 des divers milieux dont l'œil est composé, et se montreront 

 résignés , comme le furent plus tard Galilée et Newton , à 

 ne pas s'élever au-dessus des connaissances susceptibles d'être 

 élaborées ou contrôlées par nos sens, et qu'on stigmatisait, 

 sous les jiortiques de l'Académie, de la qualification dédai- 

 gneuse de simple opinion. Telle est, toutefois, la faiblesse 

 humaine, qu'après avoir suivi, avec un rare bonheur, les 

 principales inflexions de la lumière à travers la cornée et le 

 cristallin, Maurolycus et Porta, près d'atteindre le but, s'ar- 

 rêtent tout à coup, comme devant une insurmontable diffi- 

 culté, dès qu'on oppose à leur théorie que les objets doivent 

 paraître sens dessus dessous si les images dans l'œil sont 

 elles-mêmes renversées". L'esprit aventureux de Kepler, an 

 contraire, ne se laisse pas ébranler. C'est de la psychologie 

 que part l'attaque, c'est par de la psychologie claire, pré- 

 cise, mathématique, qu'il renverse l'objection. Sous la main 

 puissante de ce grand homme, l'œil devient, définitivement. 



