IXX ÉLOGE HISTORIQUE 



est aussi le système de Young. Deux mémoires dont notre 

 confrère fit successivement hommage à la Société royale de . 

 Londres, en renferment le développement complet. 



Dans lejjremier, la question n'est guère envisagée que sous 

 le point de vue anatomique. Young y démontre, à l'aide 

 d'observations directes et très-délicates, que le cristallin est 

 doué d'une constitution fibreuse ou musculaire, admirable- 

 ment adaptée à toutes sortes de changements de forme. Cette 

 découverte renversait la seule objection solide qu'on eût, 

 jusque-là, opposée à l'hypothèse de Sauvages, de Bour- 

 delot, etc. A peine fut-elle publiée que Hunter la réclama. Le 

 célèbre anatomiste servait ainsi les intérêts du jeune débu- 

 tant, puisque son travail resté inédit n'avait été communi- 

 qué à personne. Au surplus ce point de la discussion perdit 

 bientôt toute importance : un érudit montra, en effet, 

 qu'armé de ses puissants microscopes , Leeuwenhoek suivait 

 et dessinait déjà dans toutes leurs ramifications, les libres 

 musculaires du cristallin d un poisson. Pour réveiller l'atten- 

 tion publique fatiguée de tant de débats, il ne fallait rien 

 moins que la haute renommée des deux nouveaux membres 

 delà Société royale qui entrèrent en lice. L'un, anatomiste 

 consommé, l'autre, le plus célèbre artiste dont l'Angleterre 

 puisse se glorifier, présentèrent à la Soci«';té royale un mé- 

 moire, fruit de leurs efforts combinés, et destiné à établir 

 l'inaltérabilité complète de la forme du cristallin. Le monde 

 savant aurait difficilement admis que sir Everard Home et 

 Ramsden réunis eussent jju faire des expériences inexactes; 

 quils se fussent trompés dans des mesures micrométriques. 

 Young lui-même ne le crut point; aussi n'hésita-t-il pas à 

 renoncer publiquement à sa théorie. Cet empressement à se 



