DU DOCTEUR THOMAS YOONG. Ixxj 



reconnaître vaincu, si rare dans un jeune homme de vingt- 

 cinq ans, si rare surtout à l'occasion d'une première publi- 

 cation, était ici un acte de modestie sans exemple. Young, 

 en effet, n'avait rien à rétracter. En 1800, après avoir retiré 

 son désaveu, notre confrère développa de nouveau la théorie 

 de la déformation du cristallin, dans un mémoire auquel, 

 depuis, ou n'a pas fait d'objection sérieuse. 



Rien de plus simple que son argumentation; rien de plus 

 ingénieux que ses expériences. Youhg élimine d'abord l'hy- 

 pothèse d'uue variation de courbure dans la cornée , à l'aide 

 d'observations microscopiques qui auraient rendu les plus 

 petites variations appréciables. Disons mieux : il place l'œil 

 dans des conditions particulières où les changements de cour- 

 bure seraient sans nul effet ; il le plonge dans l'eau , et prouve 

 qu'alors même la faculté de voir à diverses distances per- 

 siste en son entier. 



La seconde des trois suppositions possibles , celle d'une 

 altération dans les dimensions de l'organe , est ensuite ren- 

 versée par un ensemble d'objections et d'expériences aux- 

 quelles il serait difficile de résister. 



Le problème semblait irrévocablement résolu. Qui ne com- 

 prend, eu effet, que si, de trois solutions possibles , deux sont 

 écartées, la troisième devient nécessaire; que le rayon de 

 courbure de la cornée et le diamètre longitudinal de l'œil 

 étant inaltérables, il faut bien que la forme du cristallin puisse 

 varier? Young, toutefois, ne s'arrête pas là; il prouve direc- 

 tement , par de subtils phénomènes de déformation des 

 images , que le cristallin change réellement de courbure ; il 

 invente, ou du moins il perfectionne un instrument suscep- 

 tible d'être employé par les personnes les moins intelligentes, 



