IxXVJ ÉLOGE HISTORIQUE 



Voilà, sans contredit, la plus étrange des hypothèses! 

 On devait certainement se montrer très-surpris de trouver 

 la nuit en plein soleil , dans des points où des rayons de 

 cet astre arrivaient librement; mais qui se fût imaginé qu'on 

 en viendrait a supposer que l'obscurité pouvait être engen- 

 drée en ajoutant de la lumière à de la lumière! 



Un physicien est justement glorieux quand il peut an- 

 noncer quelque résultat qui choque à ce degré-là les idées 

 communes ; mais il doit, sans retard, l'étayer de preuves 

 démonstratives, sous peine d'être assimilé à ces écrivains 

 orientaux dont les fantasques rêveries charmèrent mille et 

 une nuits du sultan Schahriar. 



Young «'eut pas cette prudence. Il montra d'abord que 

 sa théorie pouvait s'adapter aux phénomènes, mais sans aller 

 au-delà des possibilités. Lorsque, plus tard, il arriva aux 

 preuves véritables, le public avait des préventions et il ne 

 put pas les vaincre. Cependant, l'expérience dont notre con- 

 frère faisait alors singir sa mémorable découverte, ne saurait 

 exciter l'ombre d'un doute. 



Deux rayons provenant d'une même source allaient, par 

 des routes légèrement inégales, se croiser en un certain point 

 de l'espace. Dans ce point on plaçait une feuille de beau 

 papier. Chaque rayon, pris isolément, la faisait briller du 

 plus vif éclat ; mais quand les deux rayons se réunissaient, 

 quand ils arrivaient sinudtanément sur la feuille, toute clarté 

 disparaissait : la nuit la plus complète succédait au jour. 



Deux rayons ne s'anéantissent pas toujours complètement 

 dans le point de leur intersection. Quelcjuefois on n'y observe 

 qu'un affaiblissement partiel ; quelquefois aussi les rayons 

 s'ajoutent. Tout dépend de la différence de longueur des 



