IxxX ÉLOGE HISTORIQUE 



que cette question a soulevées. Le secrétaire d'iuie académie 

 exclusivement occupée des sciences exactes, pourrait, en 

 effet, sans nulle inconvenance, renvoyer ce procès philolo- 

 gique à des juges plus compétents. Je craignais, d'ailleurs, 

 je l'avouerai, de me trouver en désaccord, sur plusieurs 

 points importants, avec le savant illustre dont il m'a été si 

 doux d'analyser les travaux sans qu'un seul mot de critique 

 ait dû, jusqu'ici, venir se placer sous ma plume. Tons ces 

 scrupules se sont évanouis lorsque j'ai réfléchi que l'inter- 

 prétation des hiéroglyphes égyptiens est l'une des plus 

 belles découvertes de notre siècle; que Young a lui-même 

 mêlé mon nom aux discussions dont elle a été l'objet; qu'exa- 

 miner, enfin, si la France peut prétendre à ce nouveau titre 

 de gloire, c'est agrandir la mission que je remplis en ce 

 moment, c'est faire acte de bon citoyen. Je sais d'avance tout 

 ce qu'on trouvera d'étroit dans c^s sentiments; je n'ignore 

 pas que le cosmopolitisme a son bon côté; mais, en vérité, 

 de quel nom ne pourrais-je pas le stigmatiser, si, lorsque toutes 

 les nations voisines énumèrent avec bonheur les découvertes 

 de leurs enfants, il m'était interdit de chercher dans cette 

 enceinte même, parmi des confrères dont je ne me permet- 

 trai pas de blesser la modestie, la preuve que la Fiance n'est 

 pas dégénérée; qu'elle, aussi , apporte chaque année son glo- 

 rieux contingent dans le vaste dépôt des connaissances 

 humaines. 



J'aborde donc la question de l'écriture égyptienne ; je 

 laborde, libre de toute préoccupation ; avec la ferme volonté 

 d'être juste; avec le vif désir de concilier, les prétentions 

 rivales des deux savants dont la mort prématurée a été pour 

 l'Europe entière un si légitime sujet de regrets. Au reste, je 



