DU DOCTEUR THOMAS YOUNG. IxXXVlj 



noms propres. Chacun peut voir aussi , clans le même travail . 

 les arguments dont s'étaie ce savant orientaliste , pour établir 

 l'opinion qu'il avait embrassée sur la nature constamment 

 phonétique des hiéroglyphes égyptiens, \oung a donc la 

 priorité sur un seul point : c'est à lui que remonte la première 

 tentative qui ait été faite pour décomposer en lettres les 

 groupes des cartouches, pour donner une valeur phonétique 

 aux hiéroglyphes composant, dans la pierre de Rosette, le 

 nom de Ptolémée. 



Dans cette recherche, comme on peut s'y attendre, Young 

 fournira de nouvelles preuves de son immense pénétration; 

 mais égaré par un faux système, ses efforts n'auront pas un 

 plein succès. Ainsi, quelquefois, il attribuera aux caractères 

 hiéroglyphiques une valeur simplement alphabétique; plus 

 loin, il leur donnera une valeur syllabique ou même dissyl- 

 labique, sans s'inquiéter de ce qu'il y aurait d'étrange dans 

 ce mélange de caractères de natures différentes. Le frag- 

 ment d'alphabet publié par le docteur Yoinig renferme donc 

 du vrai et du faux; mais le faux y abonde tellement, qu'il 

 sera impossible d'appliquer la valeur des lettres dont il se 

 compose, à toute autre lecture qu'à celle des deux noms propres 

 dont on les a tirées. I^e mot impossible s'est si rarement ren- 

 contré dans la carrière scientifique de Young, qu'il faut se 

 hâter de le justifier. Je dirai donc que depuis la composition 

 de son alphabet, Young lui-même croyait voir dans le car- 

 touche d'un monument égyptien, le nom i^Arsinaé, là où 

 son célèbre compétiteur a montré depuis , avec une entière 

 évidence, le mot autocrator; qu'il crut reconnaître Évergète 

 dans un groupe où il faut lire César! 



Le travail de Champollion, quanta la découverte de la valeur 



