XCVnj ÉLOGE HISTORIQUE 



le membre de la Société royale dont on a voulu parler, 

 consacre noblement une partie de sa brillante fortune 

 à l'aTancement des sciences. Cet astronome recomman- 

 dable, comme tous les savants dont les pensées sont con- 

 centrées sur un seul objet, a eu le tort, que je ne prétends 

 pas excuser, de mesurer au travers d'un verre grossis- 

 sant, l'importance des projets qu'il avait conçus; mais ce 

 qu'il faut surtout lui reprocher, c'est de n'avoir pas prévu 

 que les hyperboles de sa polémique seraient prises au sé- 

 rieux; c'est d'avoir oublié qu'à toutes les époques et dans 

 tous les pays, il existe un grand nombre d'individus qui, 

 inconsolables de leur nullité, saisissent comme une proie 

 toutes les occasions de scandale, et sous le masque du bien 

 public, deviennent avec délices les ignobles Zoiles de ceux 

 de leurs contemporains dont la renommée a proclamé les 

 succès. A Rome, celui qu'on chargeait d'insulter au triompha- 

 teur était du moins un esclave; à Londres, c'est d'un membre 

 de la Chambre des communes que des savants illustres re- 

 cevront un cruel affront. Un orateur, déjà célèbre par ses 

 préjugés, mais qui n'avait jusqu'alors épanché son liel que 

 sur des productions d'origine française, s'attaquera aux plus 

 beaux noms de l'Angleterre, et débitera contre eux, en plein 

 parlement, de puériles accusations avec une risible gravité. 

 Des ministres dont la faconde se fût exercée des heiu'es en- 

 tières sur les privilèges d'un bourg pourri, ne prononceront 

 pas une seule parole en faveur du génie; le Bureau des lon- 

 gitudes, enfin, sera supprimé sans opposition. Le lendemain, 

 il est vrai, les besoins d'une innombrable marine feront en- 

 tendre leur voix impérieuse, et l'un des savants qu'on avait 

 dépouillés, l'ancien secrétaire du Bureau, le D'' Young enfin , se 



