cij Éloge historique 



liions du journaliste sans qu'on eût le droit de l'accuser de 

 légèreté. Le journaliste, en effet, n'était pas un de ces 

 Aristarques imberbes dont aucune étude préalable ne jus- 

 tifie la mission. Plusieurs bons mémoires, accueillis par la 

 Société royale, déposaient de ses connaissances mathémati- 

 ques et lui avaient assigné une place distinguée parmi les 

 physiciens à qui l'optique expérimentale était redevable; le 

 barreau de Londres le proclamait déjà une de ses plus écla- 

 tantes lumières ; les wliigs de la Chambre des communes 

 voyaient en lui l'orateur incisif qui, dans les luttes parlemen- 

 taires , serait souvent l'heureux antagoniste de Canning ; 

 c'était enfin le futur président de la Chambre des pairs: 

 c'était le lord chancelier actuel (i) ! 



(i) Les journaux ni'ayant fait l'honneur de s'occuper quelquefois, des 

 nombreux témoignages de bienveillance et d'amitié que lord Brougham a 

 bien voulu me donner en i834, tant en Ecosse qu'à Paris, deux mots 

 d'explication paraissent ici indispensables. L'éloge du docteur Young a été 

 lu dans une séance publique de l'Académie des Sciences, le 26 novembre iSSa; 

 à cette époquejen'avaisjamais eu aucune relation personnelle avec l'auteurdes 

 articles de la Revue d Edimbourg; ainsi toute accusation d'ingratitude por- 

 terait à faux. N'auriez-vous pas pu, me dira-t-on peut-être, au moment 

 de livrer votre travail à l'impression, supprimer entièrement tout ce qui 

 avait trait à une si fâcheuse polémique ? Je le pouvais, en effet, et l'idée m'en 

 était même venue, mais j'y renonçai bientôt. Je connais trop bien les senti- 

 ments élevés de mon illustre ami, pour craindre qu'il s'offense de ma fran- 

 chise dans une question où, j'en ai la conviction profonde, l'immense 

 étendue de son esprit ne l'a pas mis à 1 abri de l'erreur. L'hommage que je 

 rends au noble caractère de lord Brougham, en publiant aujourd'hui ce 

 passage de l'éloge de Young, sans le modifier, est, à mon sens, tellement 

 significatif, que je n'essayerai pas d'y rien ajouter. 



