DU DOCTEUR THOMAS YOUNG. ClIJ 



Qu'opposer à d'injustes critiques partant de si haut? Je 

 n'ignore pas combien certains esprits puisent de fermeté 

 dans la conscience de leur bon droit; dans la certitude que, 

 tôt ou tard , la vérité triomphera ; mais je sais aussi qu'on agit 

 sagement en ne comptant pas trop sur de pareilles exceptions. 



Écoutez, par exemple, Galilée lui-même, dire, à demi- 

 voix, après son abjuration : 



• E pur si niuove ! » 



Et ne cherchez pas dans ces immortelles paroles une idée 

 d'avenir, car elles sont l'expression du cruel dépit qu'éprouvait 

 l'illustre vieillard. Young, aussi, dans l'écrit de quelques pages 

 qu'il publia en réponse k\ Edinburgh Review ,se montra pro- 

 fondément découragé. La vivacité, la véhémence de ses expres- 

 sions , déguisaient mal le sentiment qui l'oppressait. Au reste, 

 hâtons-nous de le dire, justice, justice complète fut enfin ren- 

 due au grand physicien! Depuis quelques années, le monde 

 entier voyait en lui , une des principales illustrations de notre 

 temps. C'est de France (Young prenait plaisir à le procla- 

 mer lui-même) que partit le signal de cette tardive réparation. 

 J'ajouterai qu'à l'époque beaucoup plus ancienne où la doc- 

 trine des interférences n'avait encore fait de prosélytes, ni en 

 Angleterre, ni sur le continent, Young trouvait dans sa pro- 

 pre famille, quelqu'un qui le comprenait et dont les suffrages 

 auraient dû le consoler des dédains du public. La personne 

 distinguée que je signale ici à la reconnaissance de tous les 

 physiciens de l'Europe, voudra bien m'excuscr si je complète 

 mon indiscrétion. 



Dans l'année 1816, je fis un voyage en Angleterre avec mon 

 savant ami, M. Gay-Lussac. Fresnel venait alors de débuter 



