DES ORGANES VITAUX. 21 



12. C'est dans un ordre de reptiles , celui des batraciens , 

 que s'observe , pour la première fois , parmi les vertébrés , 

 le passage de la respiration aérienne à la respiration aqua- 

 tique , ou de l'appareil pulmonaire à l'appareil branchial , soit 

 que, comme dans le5 grenouilles , les crapauds , les sala- 

 mandres, etc. , ces deux appareils se succèdent l'un à l'autre ; 

 soit que, comme dans les axolots , lesprote'es, \çs sirènes, etc., 

 ces deux appareils existent simultanément. Or, dans tous 

 ces animaux , ces deux appareils, le pulmonaire et le bran- 

 chial, sont toujours .symétriques. 



i3. La même symétrie règne dans tous les poissons ; dans 

 tous, les branchies d'un côté sont égales, ou à peu près 

 égales aux branchies de l'autre ; et , sous ce rapport de la 

 symétrie de leur appareil respiratoire, les poissons offrent 

 !a même constance que les oiseaux. 



i4. Ainsi, dans le grand embranchement des vertébrés, 

 c'est l'inégalité des poumons qui donne le cas général pour 

 les mammifères, pour plusieurs reptiles; et c'est, au con- 

 traire , l'égalité ou la symétrie qui donne ce cas général pour 

 les oiseaux et pour les poissons; mais, comme, dans les 

 mammifères même et surtout dans les reptiles, l'égalité, 

 ou la symétrie, reparaît souvent, on voit que cette symé- 

 trie donne donc, en définitive, le cas général ou dominant 

 de l'appareil respiratoire dans cet embranchement. 



i5. Il en est de même pour les invertébrés, du moins 

 pour tous ceux qui ont un appareil respiratoire bien dis- 

 tinct. 



i6< D'abord, parm'i les mollusques, ceux qui respirent 



