4o MÉMOIRE 



Les premiers phénomènes qui se rapportent à ce genre 

 de faits ont été signalés par M. Arago dans un Mémoire 

 publié parmi ceux de l'Institut pour i8ii , sur les couleurs 

 des plaques cristallisées. Il observa que, lorsqu'un rayon 

 polarisé traverse perpendiculairement une plaque de cristal 

 de loche, taillée perpendiculairement à l'axe de double ré- 

 fraction , si l'on analyse le rayon émergent à l'aide d'un prisme 

 doublement réfringent , le rayon se résout en deux images 

 de couleurs complémentaires; et ces couleurs changent 

 quand on tourne le double prisme autour du rayon ; de sorte 

 que dans le cours d'une demi-révolution, l'image extraordi- 

 naire qui, par exemple, était d'abord rouge, devient successi- 

 vement orangée, jaune, vert-jaunâtre et enfin violette, après 

 quoi les mêmes séries de teintes se reproduisent successive- 

 ment. 



II est évident que ces apparences sont précisément celles 

 qui auraient lieu , si l'on suppose que les rayons diversement 

 colorés sont, en sortant de la plaque, polarisés suivant dif- 

 férents plans; et M. Arago arriva à cette conclusion dans un 

 second Mémoire lu postérieurement à l'Académie. 



Je repris ce sujet dans un Mémoire publié parmi ceux de 

 l'Institut pour 1812, et j'en complétai les lois expérimentales 

 dans un second travail lu à l'Académie en septembre 1818. 



Lorsqu'un rayon de lumière naturelle, soit blanc, soit co- 

 loré d'une teinte quelconque, est réfléchi spéculairement 

 par une surface polie, sous un certain angle qui est déter- 

 miné pour chaque substance et pour chaque espèce de lu- 

 mière de réfrangibilité fixe, on dit que ce rayon est polarisé 

 suivant un plan qui est ici le plan de réflexion ; et cette 

 dénomination est fondée sur ce que, lorsqu'on analyse un 



