SUR LA POLARISATION CIRCULAIRE. 4' 



tel rayon par un prisme achromatique, doué de la réfraction 

 double, il manifeste des propriétés symétriques, tant à droite 

 qu'à gauche du plan suivant lequel il a été réfléchi. 



Cette symétrie n'est point troublée lorsque le rayon , avant 

 d'être analysé, traverse une plaque de spath d'Islande ou 

 de tout autre cristal à un axe optique, suivant la direction 

 même de cet axe, excepté toutefois si ce cristal est le quartz 

 régulièrement cristallisé. Car alors, quoique le trajet du 

 rayon se fasse suivant l'axe optique même, oii toute action 

 dépendante de la double réfraction générale est nulle , la 

 symétrie primitive du rayon est détruite; et si, après son 

 émergence, on analyse la modification qu'il a subie, en le 

 formant successivement avec chacune des lumières simples 

 du spectre, on trouve , comme je l'ai prouvé par l'expérience , 

 que le plan de polarisation primitif a été dévié, soit vers la 

 droite de l'observateur, soit vers sa gauche, d'un angle pro- 

 portionnel à l'épaisseur de la plaque; lequel angle est diffé- 

 rent pour chaque couleur simple , et va croissant avec la ré- 

 frangibilité, suivant une proportion sensiblement réciproque 

 au carré de la longueur des accès ou des ondulations propres 

 à chaque espèce de lumière de réfrangibilité fixe. Ce mouve- 

 ment angulaire, cette véritable rotation ainsi imprimée aux 

 plans de polarisation primitifs des rayons lumineux, con- 

 stitue ce que l'on a nommé la polarisation circulaire. 



Chaque rayon ainsi dévié se comporte d'ailleurs, dans son 

 nouveau plan de polarisation réel ou apparent, exactement 

 comme il l'aurait fait s'il eût été primitivement polarisé dans 

 ce nouveau plan par la réflexion ; d'oii il suit que si un rayon 

 blanc , ainsi dispersé par rotation , est ensuite réfracté par un 

 prisme achromatique doué delà réfraction double, on peut 

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