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toujours, étant donnée la posit'on de ce prisme, calculer la 

 proportion de chaque lumière simple déviée qu'il enlève 

 par la réfraction , soit ordinaire, soit extraordinaire ; de sorte 

 que l'on connaît ainsi numériquement la nature et les pro- 

 portions de toutes les lumières simples qui, en se superpo- 

 sant . composent la teinte de chacune des deux images ob- 

 servables à travers le prisme cristallisé. Or, Newton adonné 

 une construction expérimentale, à l'aide de laquelle, de telles 

 proportions étant assignées, on peut définir par le calcul 

 l'espèce particulière de teinte qui résultera pour l'œil de leur 

 mélanine. Quoique Newton ait présenté cette construction 

 comme lui ayant été donnée par des expériences directes 

 sur le mélange des lumières simples, expériences qui se trou- 

 vent décrites minutieusement dans son Optique, on a re- 

 connu depuis qu'elle est liée par une relation numérique 

 très-remarquable avec les longueurs des accès ou des ondu- 

 lations lumineuses des différents rayons simples; de sorte 

 qu'on peut penser qu'elle se rattache à la nature physique 

 de la lumière, ainsi qu'à son mode d'action, beaucoup plus 

 intimement et plus profondément que Newton ne nous l'a 

 laissé voir, ou peut-être qu'il ne l'a lui-même aperçu. Quoi 

 qu'il en soit, cette construction trouvait à la fois une appli- 

 cation et une épreuve dans le calcul des teintes composées, 

 tant ordinaires qu'extraordinaires, que la polarisation peut 

 produire dans les circonstances qui viennent d'être signalées; 

 et même ce genre d'épreuves était singulièrement propre à 

 faire mesurer la justesse de la construction neutonienne, 

 car la variation progressivement graduée de l'épaisseur des 

 plaques et la diversité des positions du prisme produisent 

 une multitude, en quelque sorte indéfinie, de mélanges de 



