SUR LA POLARISATION CIRCULAIRE. 49 



s'inquiéter de l'image ordinaire qui , dans ces trois cas, peut 

 rester pour l'œil sensiblement blanche, ces trois teintes de 

 l'image extraordinaires, bleu , pourpre sombre presque nul , 

 puis rouge, succédant immédiatement l'une à l'autre, sui- 

 vant cet ordre fixe dans une variation d'azimuth de quatre 

 à cinq degrés, forment un caractère extrêmement délicat et 

 micrométrique que l'on ne peut pas méconnaître lorsqu'on 

 est prévenu de sa nature , et qu'on l'observe comme on 

 peut le faire en s'enveloppant d'une complète obscurité. 

 Maintenant, lorsque le milieu soumis à l'expérience absorbe 

 une partie des rayons simples qui le traversent, et même en 

 absorbe, si l'on veut, un fort grand nombre, la succession 

 des trois teintes près du minimum ne sera plus telle que 

 nous venons de l'expliquer. Mais, à moins que le milieu n'ab- 

 sorbe tous les rayons^ excepté un seul, auquel cas la rota- 

 tion éprouvée par ce rayon deviendrait manifeste , parce 

 qu'on le trouverait polarisé en un seul sens différent de sa 

 polarisation primitive, dans tous les autres cas, il y aura 

 toujours un minimum d'intensité pour l'image extraordi- 

 naire. Ce minimum sera toujours très-près de la polarisation 

 primitive , puisque nous supposons la rotation très-faible , 

 et, quelque faible que soit alors l'image dont il s'agit, sa 

 teinte sera dissymétrique avant le minimum et immédia- 

 tement après. Or, cette dissymétrie, ainsi que l'existence 

 du minimum hors du plan de la polarisation primitive, sont 

 des conséquences nétessaires d'un pouvoir de rotation tel 

 que celui pour lequel nos formules sont établies. Il ne peut 

 exister que par elles, et d'après les lois sur lesquelles elles 

 sont fondées ; conséquemment il suffit d'observer ces indices 

 pour reconnaître qu'un tel pouvoir de rotation existe, même 

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