5o MÉMOIRE 



lorsque son excessive faiblesse, ou la faculté absorbante du 

 milieu observé, éteindrait ou anéantirait presque le phéno- 

 mène de la coloration des images, dans toutes les positions 

 du prisme autres que celles que je viens de désigner. Avec 

 ce procédé nouveau, j'ai pu constater le pouvoir de rotation 

 dans un très-grand nombre de substances où je n'avais pas 

 cru jusqu'alors qu'il existât; et j'ai pu prouver sa persi- 

 stance pour quelques autres dans des états de liquidité et de 

 solidité où il m'avait été impossible de les suivre à cause de la 

 faible épaisseur à travers laquelle j'étais parvenu seulement à 

 les observer. Alors la sphère de ces phénomènes , en s'a- 

 grandissant, s'est trouvée embrasser une multitude de com- 

 posés organiques et leurs nombreuses mutations, dont toutes 

 les phases sont ainsi devenues sensibles, appréciables, et 

 l'on pourrait dire visibles, par un indice d'autant plus sûr, 

 qu'il est inhérent à la constitution moléculaire même des 

 corps où il se manifeste, de sorte qu'il les définit dans leur 

 état actuel sans redouter ces décompositions qui sont l'écueil 

 continuel de leur analj'se. La chimie organique tirera, je 

 l'espère, de grands secours des indications immédiates que 

 ce caractère optique lui fournira désormais sur lu marche et 

 les résultats de ses opérations. 



Mais avant de faire connaître ces applications, dont je 

 donnerai plus loin divers exemples, il est nécessaire de dé- 

 montrer le principe d'où je les ai pu déduire , et de prouver 

 qu'il est en effet une conséquence mathématique de la loi des 

 rotations telle que je viens de l'énoncer. C'est là l'objet 

 d'une première partie de mon Mémoire. Toutes les déduc- 

 tions en sont appuyées par des expériences nombreuses, 

 d'autant plus convaincantes qu'elles sont bien antérieures à 



