•ja MEMOIRE 



Dans mes premières observations de ces jiliènomènes , 

 j'avais été, comme je l'ai dit plus haut, extrêmement surpris 

 de voir que la loi de rotation relative des différents rayons 

 simples, se trouvât si exactement, ou du moins si approxi- 

 mativement la même dans les diverses substances où la ro- 

 tation s'opérait. Il me semblait infiniment vraisemblable qu'il 

 devait se présenter dans cette loi des inégalités analogues aux 

 phénomènes de la dispersion dans la réfraction recti ligne. 

 Mes observations actuelles, beaucoup plus nombreuses, 

 m'avaient fait parfois soupçonner quelques traces d'une pa- 

 reille inégalité, que je me proposais ultérieurement de suivre 

 dans ses détails. Mais il vient de s'en offrira moi un exemple 

 d'une évidence indubitable dans l'acide tartrique, dont la 

 combinaison avec la potasse et la soude opère une dispersion 

 si considérable entre les axes de double refraction des dif- 

 férents rayons simples, comme M. Herschell l'a découvert; 

 l'inclinaison mutuelle de ces axes, pour chaque couleur simple 

 s'y montrant de plus en plus grande à mesure que la réfran- 

 gibilité diminue. Ici la propriété est en quelque sorte in- 

 verse; car l'acide tartrique pur étant dissous dans l'eau, 

 dévie en effet les plans de polarisation des layons lumineux; 

 mais cette rotation, très-faible en elle-même, semble s'o- 

 pérer sur les différents rayons simples avec une intensité 

 presque égale, ou seulement un peu plus grande pour les moins 

 réfrangibles que pour les plus réfiangibles, ce qui est exac- 

 tement le contraire de ce qui a lieu dans toutes les autres 

 substances que j'ai pu observer. Mais ce mode nouveau de 

 rotation n'en offre pas moins, n'en doit pas moins offrir, 

 dans l'image extraordinaire, le caractère général d'un mini- 

 mun d'intensité, précédé et suivi de teintes dissymétriques, 



