SUR LA POLARISATION CIRCULAIRE. I37 



pas la double réfraction à deux axes. Les premières condi- 

 tions sont évidentes, mais la dernière n'est pas moins indis- 

 pensable. En effet , si l'on considère , par exemple, le cristal de 

 roche qui est doué du pouvoir rotatoire et qui n'a qu'un 

 axe, lorsqu'on veut y observer les phénomènes de la pola- 

 risation circulaire sans mélange d'autres effets, il faut que 

 le rayon polarisé transmis à travers le cristal suive exacte- 

 ment l'axe de double réfraction. Car, hors de cette direction 

 précise, l'espèce particulière de polarisation, qui accompagne 

 toujours la réfraction double, commence à s'opérer en 

 même temps que la propriété rotatoire s'exerce, de sorte 

 que le rayon transmis se partage entre ces deux modes de 

 polarisation dans des proportions inégales; et en suivant 

 la combinaison de ces deux effets dans une même plaque 

 à faces parallèles, taillée perpendiculairement à l'axe de 

 double réfraction, on voit qu'à mesure que le rayon transmis 

 devient plus^ oblique à l'axe , la portion de ce rayon qui offre 

 les symptômes de la polarisation circulaire, diminue graduel- 

 i|ement jusqu'à devenir enfin insensible au-delà de certaines 

 inclinaisons; de sorte qu'alors tout le faisceau transmis 

 n'offre plus que la polarisation plane, dépendante du cristal 

 comme cristal. En étendant ces observations aux cristaux 

 à deux axes, on peut prévoir que la séparation de ces Ugnes 

 devra y dissimuler les phénomènes de la polarisation circu- 

 laire, jusqu'à les rendre tout-à-fait insensibles si l'ouverture 

 des axes est considérable ; car la direction du rayon polarisé, 

 quelle quelle puisse être, s'écartera toujours aumoins de l'un 

 d'entre eux. Or, en effet, le sucre de canne solide et cris- 

 tallisé, qui est un cristal à deux axes, ne laisse pas aper- 

 cevoir les phénomènes de la polarisation circulaire, même 



