laS MÉMOIRE 



quand le rayon suit un de ses axes , quoiqu'il les produise 

 très-énergiquement lorsqu'il est dissous dans l'eau. Tout au 

 plus ai-je quelquefois soupçonné de faibles traces d'une telle 

 polarisation dans les branches curvilignes sur lesquelles la 

 double réfraction dépendante des deux axes ne trouble 

 point la direction primitive du rayon transmis. Car ces 

 branches, qui devraient paraître absolument noires, et qui 

 sont en effet telles dans tous les cristaux à deux axes dé- 

 pourvus de puissance rotatoire, m'ont paru offrir, dans le 

 sucre , quelques indices de lumière colorée, laquelle s'y 

 trouvant déviée de sa polarisation primitive, semblait ne 

 pouvoir l'être que circulairement. Mais ces indices étaient 

 trop faibles pour que l'on pût y constater les caractères 

 de ce genre de polarisation , et en conclure avec certitude 

 qu'il y existât. 



Heureusement le sucre de canne peut être obtenu solide, 

 transparent et non cristallisé, ce qui réalise complètement 

 les conditions exigées pour la vérification expérimentale de 

 son pouvoir rotatoire dans cet état. On l'obtient tel en 

 concentrant convenablement par l'ébuUition une solution 

 aqueuse bien pure et transparente, que l'on coule chaude 

 dans des flacons de verre à parois planes et parallèles, ou 

 mieux encore dans une petite cuve en glace de forme rec- 

 tangulaire. Lorsque la concentration a été poussée assez 

 loin, le liquide en se refroidissant se prend en une masse 

 solide, transparente, devenant bientôt aussi dure que la 

 pierre si on la défend du contact de l'air humide, et qui, 

 dans cet état, n'offre aucune trace de double réfraction, 

 même à travers des angles réfringents de go°. Or tous les 

 morceaux ainsi obtenus exercent la polarisation circulaire, 



