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n'exerce pas la moindre trace de double rétraction ni de 

 polarisation circulaire ; tandis qu'une semblable épaisseur de 

 cristal de roche produirait une déviation de 64° sur les plans 

 de polarisation. Je reviendrai dans un autre travail sur cette 

 singulière exception que le quartz cristallisé présente sous 

 ce rapport entre tous les corps inorganiques composés ou 

 simples. Pour le moment je me borne à la mentionner. 



Parmi les composés organiques, on trouve de grandes classes 

 qui, si elles ne sont pas absolument privées de ce pouvoir, 

 ce qu'il serait téméraire d'affirmer, du moins ne le possèdent 

 qu'à des degrés relativement très-faibles: telles sont les substan- 

 ces purement alcalines ou acides, les huiles fixes, les produits 

 de la fermentation. D'autres classes , au contraire , paraissent 

 généralement douées de cette propriété, à des degrés plus ou 

 . moins marqués, et quelquefois très-énergiques: telles sont les 

 huiles essentielles , les camphres , soit naturels , soit artificiels ; 

 les diverses espèces de gommes, de sucres; les sucs propres 

 des fruits, aux diverses époques de leur maturité. Elle existe 

 surtout avec une grande intensité dans cet aliment universel 

 des végétaux, la fécule, lorsqu'on parvient à déchirer ou à 

 dissoudre ses téguments. Parmi les produits de la vie animale, 

 que je n'ai encore essayés qu'en très-petit nombre , j'ai trouvé 

 cette faculté dans le sucre de lait et les sécrétions qui le con- 

 tiennent, dans l'albumine et dans la gélatine. Mais jusqu'ici 

 je n'ai pu découvrir les conditions chimiques ou physiques 

 qui font qu'un composé possède ou ne possède pas la pro- 

 priété d'agir ainsi sur les plans de polarisation des rayons 

 lumineux. Dans cette ignorance, je me bornerai à présenter 

 les corps dont il s'agit suivant l'ordre de classification que la 

 chimie leur assigne , en faisant ressortir dans chaque classe 



