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ne se forme que de la rouille pulvérulente ou du fer magné- 

 tique? Les faits suivants vont répondre à ces deux questions. 

 J'ai trouvé, il y a un an, dans les fondations d'un vieux 

 château, dont la construction remonte au S" ou 9' siècle, 

 plusieurs morceaux de fer de 4 à 5 décimètres de longueur 

 et de 5 centimètres de largeur, presque entièrement décom- 

 posés. Ils sont formés de fer hydrate et de fer magnétique , 

 et de quelques parties de fer encore à l'état métallique ; 

 plusieurs portions offrent une texture lamelleuse. Si l'on 

 détache, à l'aide d'un instrument tranchant, quelques-unes 

 de ces lames, on trouve sur leurs surfaces deux espèces de 

 cristaux : les plus apparents, qui ont i à 2 millimètres de 

 longueur , ont une couleur jaune de rouille, ils sont apla- 

 tis , et leur forme dérive de l'octaèdre régulier. Leur pous- 

 sière est jaune , ils renferment de l'eau de cristallisation , se 

 dissolvent dans les acides et donnent toutes les réactions 

 propres au peroxide de fer. Ces cristaux appartiennent donc 

 a l'hydrate de peroxide : c'est la première fois, je crois, que 

 l'on a observé cristallisée cette substance. Sous ces cristaux 

 en sont placés d'autres de fer oligiste irisé qui, vus au 

 microscope, présentent les faces de la variété binoternaire 

 de Haiiy , et dont l'aspect est le même que ceux de l'île 

 d'Elbe. 



Comment expliquer la formation de ces cristaux? le fer 

 oligiste résulte-t-il de la décomposition du fer hydraté , qui 

 se forme toujours quand le fer est exposé à l'action simul- 

 tanés de l'air et de l'eau , ou bien a-t-il été produit immé- 

 diatement par des causes locales inconnues? A la seule inspec- 

 tion des lames on reconnaît que les cristaux de fer hydraté 

 sont d'une formation postérieure à ceux de fer oligiste , 



