DANS l'État ÉLECTRIQUE DES CORPS. 187 



puisqu'ils sont superposes sur ces derniers : ce fait est in- 

 contestable. 



Jusqu'ici l'art n'a pu former le peroxide de fer anhydre 

 sans le secours de la chaleur; pourrait -on y parvenir au 

 moyen des courants électriques ? je l'ignore ; mais on conçoit 

 que, dans l'exemple précédent, ils aient pu exercer une. 

 certaine influence. Rappelons-nous que lorsqu'un métal est 

 en contact avec un de ses oxides , ou un oxide avec un autre 

 oxide, il y a production d'effets électriques et par suite de 

 courants, toutes les fois que ces corps sont mouillés simul- 

 tanément par un liquide capable de réagir chimiquement 

 sur l'un d'eux seulement. Cela posé , quand un morceau de 

 fer est déjà couvert en quelques parties de peroxide hydraté 

 et qu'il est exposé à l'action de l'air et de l'eau , son oxida- 

 tion marche plus rapidement, parce que le fer devient alors 

 le pôle positif d'une petite pile, dont l'action continue jus- 

 qu'à ce que tout le fer soit changé en hydrate de peroxide 

 ou en oxide magnétique , suivant que l'air est renouvelé 

 plus ou moins vite : de plus , tout porte à croire que les 

 lames de fer trouvées dans les ruines du vieux château 

 ont d'abord été changées en oxide magnétique , puisque les 

 fissures dans lesquelles sont déposés les cristaux proviennent 

 de la décomposition ; ces cristaux sont donc d'une époque 

 postérieure. D'après cela, il faut donc que l'eau et l'air , en 

 pénétrant très-lentement entre les fissures , aient réagi sur 

 les parties de fer non encore altérées dont on retrouve des 

 traces en broyant les lames; les molécules ayant été formées, 

 pour ainsi dire , une à une , rien ne s'est opposé alors à 

 ce qu'elles prissent un arrangement régulier; mais, comme 

 dans les mêmes circonstances, les petites piles formées par 



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